Blandt de franske malere, der gjorde farven til en levekunst, indtager Henri Lebasque en diskret, men vedvarende plads. Født i 1865 og død i 1937 tilhører han den generation, som i overgangen mellem den udklingende impressionisme og det tidlige 20. århundredes dristighed søgte at gengive dagenes mildhed frem for tidens uro. Han er ofte blevet kaldt lykkens og lysets maler, en bekvem formulering, der siger det væsentlige om hans værk: fredfyldte interiører, kvinder og børn fanget i hverdagens lykkelige banalitet, haver og kyster oversvømmet af klarhed. Denne artikel ser nærmere på hans løbebane, hans uddannelse og træk ved et billedsprog, der forblev tro mod det fortrolige liv.
Et liv vendt mod lyset
Henri Lebasque blev født den 25. september 1865 i Champigné i Maine-et-Loire. Barndommens angevinske landskab med sin skiftende himmel og åbne horisonter danner den første grobund for en følsomhed, der forblev knyttet til naturen og de lysfyldte stemninger. Intet i hans provinsielle oprindelse pegede umiddelbart mod en kunstnerisk løbebane, men tegningens dragning førte ham meget tidligt mod en fast oplæring.
Hans lange liv følger de store forandringer i fransk maleri, fra impressionismens slutning til de fauvistiske og postimpressionistiske eksperimenter. Alligevel lod Lebasque sig aldrig indfange af et system. Han bevægede sig gennem disse strømninger som en nysgerrig iagttager og lånte fra hver enkelt det, der tjente hans formål, uden at give afkald på motivets læselighed eller den rolige følelse, der kendetegner hans blik. Denne afmålte uafhængighed forklarer sammenhængen i hans værk over næsten et halvt århundrede.
Uddannelse og afgørende møder
Efter sine første år i provinsen drog Lebasque til Paris og trådte ind i den akademiske undervisnings kredsløb. Han arbejdede blandt andet under Léon Bonnat, en anset portrætmaler og indflydelsesrig mester, hos hvem han tilegnede sig et solidt greb om tegning og opbygning. Denne klassiske uddannelse gav ham et stringent teknisk fundament, som han siden gjorde mere smidigt i mødet med de moderne eksperimenter. Sammen med Ferdinand Humbert deltog han også i udsmykningsarbejder, en erfaring, der indførte ham i de store formater og den velordnede komposition.
Frem for alt bød hovedstaden på afgørende møder. Lebasque knyttede bånd til kunstnere tæt på nabi-gruppen, især Édouard Vuillard og Pierre Bonnard, hvis optagethed af det huslige intime gav genlyd i hans egne tilbøjeligheder. Han omgikkes også malere, der skulle blive skikkelser inden for fauvismen, som Henri Manguin, og mødte Henri Matisse. I 1903 var han blandt grundlæggerne af Salon d'Automne, en udstilling, der skulle spille en central rolle i udbredelsen af moderne kunst. Disse venskaber og engagementer placerede ham i hjertet af det parisiske kunstliv uden nogensinde at føre ham mod provokationen.
Hans udveksling med ældre kunstnere som Auguste Renoir og Camille Pissarro nærede desuden hans overvejelser om farve og lys. Fra disse kontakter tog Lebasque mindre en metode med sig end en lære i følsomhed: overbevisningen om, at maleriet kan hylde klarheden og livet uden at ty til den påtrængende anekdote.
En kunst om det intime og farven
Lebasques værk kendes på sin lyse tone og sin fredfyldte atmosfære. Hans yndlingsmotiver er det fortrolige livs: hans familie, kvinder der læser eller syr, børn i en have, borde dækket i træernes skygge, terrasser åbne mod havet. Dette intime stof behandlede han med en stadig mere lysende palet, hvor de rosa, de sarte grønne og de blå toner taler sammen i en blid harmoni. Det smidige og opbrudte penselstrøg lader lyset ånde uden nogensinde at opløse formerne.
Bosættelsen i Sydfrankrig markerer en mærkbar drejning i hans kunst. Betaget af den middelhavske klarhed opholdt Lebasque sig på Côte d'Azur og slog sig ned i Le Cannet, ikke langt fra Cannes. Sydens klima og lys forstærkede yderligere hans palet og bekræftede hans forkærlighed for scener i det fri og ved havet. Kysterne, de badende kvinder og de solfyldte landskaber blev tilbagevendende motiver, behandlet med en vedvarende friskhed.
Det, der slår én ved dette værk, er fraværet af dramatisering. Lebasque søgte hverken det sublime eller bruddet: han fastholdt øjeblikke af ro og velvære, en form for huslig lykke, som farven alene er nok til at gøre nærværende. Herved videreførte han på sin egen måde den intimistiske ånd, samtidig med at han åbnede sig for sin tids kromatiske livlighed.
Værker og eftermæle
Flere lærreder sammenfatter denne balance mellem motivets mildhed og farvens glans. Le Goûter sur l'herbe illustrerer hans forkærlighed for friluftsscener delt med familien, hvor lyset filtreret gennem løvet indhyller figurerne i en varm fortrolighed. Landscape with Figures vidner på sin side om den plads, som det beboede landskab og den diskrete menneskelige tilstedeværelse indtager hos ham, indføjet i naturen frem for anbragt foran den. Disse kompositioner viser en maler, for hvem motivet aldrig er et påskud, men selve stedet for en tilbageholdt følelse.
Strandscenerne indtager en særlig plads i denne produktion, der er vendt mod kystens lys. Motiver som Sur la plage eller La Plage de Deauville viderefører traditionen for de kyster, der er kære for fransk maleri, mellem badende, parasoller og solbeskinnede sandflader. I dag tilgængelige som reproduktion giver disse billeder en sanselig adgang til Lebasques univers: et fredeligt sommerophold, fanget med en kolorists præcision. De minder om, hvor godt maleren forstod at gøre et almindeligt øjeblik til et billede af sindsro.
Eftertiden har husket Henri Lebasque for denne troskab mod den enkle lykke og klarheden. På afstand af de store æstetiske stridigheder byggede han et sammenhængende værk, værdsat af kendere for sin mådehold og sit lys. At genopdage Lebasque er at genfinde et maleri, der ikke søger at overraske, men at glæde, og hvis mildhed et århundrede senere bevarer al sin selvfølgelige styrke.
Oplev alle reproduktioner af Henri Lebasques malerier.
