Moïse Kisling var maler, født i Polen og naturaliseret fransk, og han hører til den generation af kunstnere, der kom til Paris i begyndelsen af det 20. århundrede for at gå op i Montparnasses pulserende liv. Han stod Modigliani, Soutine og mange af aktørerne i det, man har kaldt École de Paris, nær og skabte et værk, der er genkendeligt frem for noget andet, bestående af portrætter med et intenst blik, nøgenstudier, blomster og stilleben. Fjernt fra sin tids mest radikale brud foretrak Kisling en personlig vej, hvor tegningens præcision forenes med en fyldig farve og en glat, næsten emaljeret faktur. Denne artikel tilbyder et afmålt forløb gennem hans liv og arbejde for bedre at forstå, hvorfor hans lærreder fortsat fanger kendernes opmærksomhed.
Fra Kraków til Montparnasse
Moïse Kisling blev født den 22. januar 1891 i Kraków, dengang under østrig-ungarsk herredømme, i en jødisk familie. Han uddannede sig på kunstakademiet i sin fødeby, hvor undervisningen af Józef Pankiewicz, en maler med sans for de strømninger, der kom fra Frankrig, opmuntrede ham til at rejse til Paris. I 1910, nitten år gammel, slog han sig ned i hovedstaden og sluttede sig til kvarteret Montparnasse, som netop var ved at blive det vigtigste arnested for det internationale kunstliv.
I Montparnasse omgav Kisling sig med et kosmopolitisk fællesskab af kunstnere, modeller, kunsthandlere og forfattere. Han knyttede bånd til Amedeo Modigliani, der malede flere portrætter af ham, samt til Chaïm Soutine, Jules Pascin og digteren Max Jacob. Hans omgængelighed, gavmildhed og stemningen i hans atelier skulle senere give ham tilnavnet »Montparnasses fyrste«. Dette miljø, hvor meget forskellige følsomheder mødtes, nærede hans arbejde uden at spærre ham inde i en skole eller et manifest.
Første Verdenskrig markerede et afgørende vendepunkt i hans tilværelse. Som udlænding bosat i Frankrig meldte Kisling sig i 1914 til Fremmedlegionen. Hårdt såret i 1915 under kampene ved Somme blev han hjemsendt og opnåede derefter fransk statsborgerskab som anerkendelse af sin indsats. Denne episode forankrede varigt hans skæbne i hans nye fædrelands.
En genkendelig malemåde
Kislings stil udmærker sig ved stor klarhed. Tegningen, fast og sikker, indrammer formerne med en præcis kontur, mens malermaterien, påført i glatte og omhyggeligt sammensmeltede flader, giver hans lærreder et poleret udseende, der ofte er blevet sammenlignet med emalje. Denne formelle stringens udelukker ikke sanselighed: hudtoner, stoffer og blomster behandles med en vedvarende opmærksomhed på lys og farvens tæthed.
I hans arbejde fornemmer man arven fra flere traditioner. Cézannes lektion aflæses i opbygningen af volumener og kompositionernes balance; forenklingen af konturerne og den flade farvelægning minder på afstand om visse moderne bestræbelser, uden at Kisling nogensinde fuldt ud tilegner sig kubismens sprog eller en Soutines kantede ekspressivitet. Han indtager en mellemposition, den som en maler knyttet til figuren og håndværket, der stiller moderniteten i tjeneste for en næsten klassisk klarhed.
Portrætter, nøgenstudier og stilleben
Kisling er først og fremmest kendt for sine portrætter, især af kvinder. Han gjorde det til en genre i sig selv, hvor ansigtet, ofte frontalt, struktureres af store, dybe øjne og et behersket udtryk. Blandt Montparnasses berømte modeller poserede Kiki (Alice Prin), en emblematisk skikkelse i kvarteret, for ham ligesom for andre kunstnere i hans omgangskreds. Hans kvindefigurer, hvad enten der er tale om portrætter eller nøgenstudier, hører til de mest udbredte billeder i hans værk og har i vid udstrækning bidraget til hans berømmelse. Et lærred som Jeune fille à la jupe verte illustrerer denne åre, hvor dragten og farven fuldt ud deltager i modellens tilstedeværelse.
.jpg?width=1280)
Maleren helligede sig også blomster og stilleben, områder hvor hans beherskelse af tegning og farve finder en særligt gunstig grobund. Buketter i en vase, frugter og genstande arrangeret på et bord lader ham organisere rummet metodisk og spille på tonekontraster. Et Nature morte sammenfatter godt denne kunst med den afbalancerede komposition, hvor hvert element indtager en gennemtænkt plads, og hvor motivets tilsyneladende enkelhed fremhæver fakturens kvalitet.
Til disse genrer føjer sig landskaber, ikke mindst inspireret af det sydlige Frankrig, hvor han jævnligt opholdt sig. Også her foretrak Kisling strukturens læselighed og farvernes ligefremhed, i en ånd af mådehold, der gennemsyrer hele hans produktion.
En varig plads i École de Paris
Kislings karriere tog en ny drejning med Anden Verdenskrig. Truet som kunstner af jødisk oprindelse forlod han Frankrig i 1940 og drog til USA, hvor han fortsatte sit arbejde og udstillede. Han vendte tilbage til Frankrig efter krigen og tilbragte sine sidste år i Sydfrankrig. Han døde den 29. april 1953 i Sanary-sur-Mer i Var og efterlod et omfattende og sammenhængende værk.
I dag betragtes Moïse Kisling som en af de markante repræsentanter for École de Paris, den konstellation af kunstnere fra forskellige egne, der gjorde Montparnasse til et knudepunkt for den moderne skaben. Hans lærreder findes i talrige offentlige og private samlinger, og hans navn er fortsat forbundet med et særligt forførende billede af det parisiske kunstliv i mellemkrigstiden. Hans stils bestandighed, umiddelbart genkendelig, forklarer til dels den hengivenhed, som kendere og samlere fortsat nærer for ham.
At betragte et værk af Kisling er at genfinde den enestående samklang mellem en stringent tegning og en gavmild farve, i tjeneste for enkle motiver ført til en høj grad af fuldendelse. Portrætter, nøgenstudier, blomster og stilleben udgør en helhed af bemærkelsesværdig enhed, hvor man på én gang aflæser kulturen hos en kunstner uddannet i Centraleuropa og energien fra et Paris, der for ham som for så mange andre blev et ægte andet fædreland.
Oplev alle reproduktioner af malerier af Moïse Kisling.
