Nogle værker opstår langt fra atelierer, akademier og saloner, på steder som kunsthistorien længe havde overset. Adolf Wölfli udgør et af de mest slående eksempler herpå. Interneret størstedelen af sit voksne liv på en schweizisk psykiatrisk klinik udviklede han her et grafisk univers af en sjælden tæthed, hvor tegning, skrift og musikalsk notation flettes sammen. I dag anerkendt som en grundlæggende skikkelse inden for art brut fascinerer han fortsat samlere, kunstelskere og indretningsentusiaster på jagt efter værker med en markant karakter. Denne artikel tilbyder et nøgternt og dokumenteret forløb gennem hans liv og værk.
Adolf Wölfli, et usædvanligt livsforløb
Adolf Wölfli fødes i 1864 i kantonen Bern i Schweiz i beskedne kår. Hans barndom er præget af fattigdom, det tidlige tab af hans forældre og anbringelsen som gårdsdreng, en hård og hyppig tilværelse i datidens landlige Schweiz. Disse vanskelige år sætter dybe spor hos en mand, hvis liv vender op og ned i voksenalderen, på en baggrund af stor usikkerhed og psykiske lidelser.
I 1895 bliver han indlagt på den psykiatriske klinik Waldau nær Bern, hvor han vil tilbringe resten af sin tilværelse. Den diagnose, der stilles på det tidspunkt, hører under det, som lægevidenskaben dengang kaldte skizofreni. Det er inden for disse institutionelle rammer, fjernt fra de kunstneriske bevægelser, der rører sig i Europa, at Wölfli begynder at tegne omkring 1899. Afskåret fra sin tids modernistiske strømninger udvikler han et helt personligt visuelt sprog uden direkte reference til hverken skoler eller avantgarder. Han dør i 1930 og efterlader sig en samling af betydeligt omfang.
Et totalt grafisk univers: tegning, tekst og musik
Adolf Wölflis værk udmærker sig ved sin overflod og sin indre sammenhæng. På ofte store ark udfolder han tætte kompositioner, hvor hvert rum er optaget: gentagne motiver, ornamentale rammer, ansigter, spiraler, arkitektoniske elementer og symboler føjes sammen med en metodisk præcision. Tomrummet er næsten fraværende, erstattet af en mætning af former, der giver hans sider deres helt særlige intensitet.
Det, der også slår én, er den totale karakter af hans skaben. Wölfli begrænser sig ikke til tegningen: han komponerer en omfattende selvbiografisk og imaginær fortælling, hvori han iscenesætter sig selv og genopfinder sin egen tilværelse i en episk tone. Tekster, tal, fiktive kortlægninger og musikalsk notation flettes ind i billederne og danner et hele, hvor det skrevne og det grafiske bliver uadskillelige. Dette monumentale værk, udarbejdet over flere årtier, tælles i tusindvis af sider og udgør et af de mest ambitiøse projekter, der nogensinde er gennemført inden for art brut.
Farven spiller en væsentlig rolle i dette foretagende. Wölfli anvender kraftige nuancer og strukturerer sine flader gennem spil af kontraster og visuelle rytmer. Den frembragte virkning minder på én gang om et nodeblad og et imaginært kort og indbyder blikket til at bevæge sig rundt uden nogensinde helt at falde til ro.
Fra klinikken til anerkendelsen: art brut
Wölflis eftermæle skylder meget en læges blik. Psykiateren Walter Morgenthaler, som iagttager ham på Waldau, udgiver i 1921 et værk viet til sin kunstnerpatient, et af de første til for alvor at betragte en syg persons frembringelse som et virkeligt kunstværk. Denne undersøgelse er med til at gøre Wölfli kendt uden for institutionens mure og til at indskrive hans navn i en begyndende refleksion over forholdet mellem skaben og psykiatri.
Nogle årtier senere placerer den franske kunstner Jean Dubuffet, teoretiker inden for art brut, Wölfli blandt de vigtigste skikkelser i denne kategori, som han definerer som en kunst frembragt uden for de etablerede kulturelle kredsløb af skabere fremmede over for de akademiske normer. Denne begrebsmæssige ramme giver Wölflis værk en varig anerkendelse og forbinder det med en større historie, nemlig historien om en skaben frigjort fra konventionerne. I dag bevarer og studerer en dertil viet fond hans samling inden for de bernske museumsinstitutioner og sikrer bevaringen og formidlingen af hans arv.
Denne gradvise anerkendelse har ændret hans arbejdes status. Længe betragtet alene gennem det medicinske prisme vurderes hans værk nu for sine egne billedkunstneriske kvaliteter, sin formmæssige opfindsomhed og sin egenart, på lige fod med andre skabere, der er gået over i det tyvende århundredes kunsthistorie.
At bringe Wölflis univers ind i sit eget hjem
Den visuelle rigdom i Wölflis kompositioner forklarer den interesse, de vækker i dag hos indretningsentusiaster. Tætte, farverige og stærkt strukturerede tilfører de et interiør en kraftfuld tilstedeværelse og en dybde, der indbyder til langvarig betragtning. Hvert værk fungerer som en verden i sig selv, hvis detaljer afsløres med tiden og blikket.
Blandt de værker, der er tilgængelige som reproduktion, illustrerer « Frøken Iness, ved klaveret » kunstnerens forkærlighed for at iscenesætte figurer inden for myldrende kompositioner, hvor det narrative element blander sig med ornamentikken. « Wand-Uhr-Schlange » (1921-22) vidner på sin side om den måde, hvorpå Wölfli forvandler enkle motiver til komplekse grafiske strukturer, mellem geometri og organisk udbredelse. Disse to eksempler giver et konkret indblik i mangfoldigheden af hans visuelle vokabular.
At vælge en reproduktion af Adolf Wölfli er at bringe et værk ind i sit hjem, der på én gang er krævende og gavmildt, bærer af en enestående historie og en umiddelbart genkendelig æstetik. For den, der ønsker at gå ud over de forudsigelige dekorative forslag, tilbyder hans univers et kultiveret alternativ, forankret i et af de mest fascinerende kapitler i det tyvende århundredes kunst. At opdage hans frembringelser er også at genknytte til tanken om, at kunsten kan opstå fra de mest uventede livsforløb.
Opdag hele udvalget af reproduktioner af malerier af Adolf Wölfli.
