Få kunstnere fra det 20. århundrede har formået at gengive livsglæden med så stor lethed som Raoul Dufy. Som normannisk maler, der blev en af de vigtigste skikkelser i den franske moderne kunst, opbyggede han et værk, hvor farven synes løsrevet fra tegningen, og hvor lyset bevæger sig frit hen over lærredet. Regattaer, strande, hestevæddeløb, atelierer og middelhavslandskaber danner et umiddelbart genkendeligt repertoire, båret af en strålende palet og en streg af elegant nervøsitet. At forstå hans forløb er at fatte, hvordan et barn fra Le Havre blev en kolorist, hvis indflydelse rækker langt ud over maleriet og gennemsyrer kunsthåndværket.
Fra Le Havre til Paris: en kolorists dannelse
Raoul Dufy blev født i 1877 i Le Havre i en beskeden og musikalsk familie. Havnebyen, dens kajer, dens sejlbåde og Kanalens skiftende lys prægede hans blik varigt. Han fulgte først aftenskolen på kunstakademiet i sin fødeby, hvor han især knyttede venskab med Othon Friesz, før han opnåede et stipendium, der gav ham mulighed for at nå Paris ved århundredeskiftet.
I hovedstaden gik Dufy på École nationale supérieure des beaux-arts og stødte sammen med de store strømninger, der på det tidspunkt vendte op og ned på maleriet. Hans første lærreder vidner om en impressionistisk følsomhed, opmærksom på atmosfæriske virkninger og det moderne livs scener. Men kunstneren stopper ikke der: han søger, eksperimenterer og forfiner efterhånden et sprog, der er hans eget, næret både af hans normanniske rødder og af de parisiske kunstnermiljøers gæring.
Fra fauvisme til et personligt sprog
Det afgørende møde finder sted i 1905, da Dufy på Salon des indépendants opdager et værk af Henri Matisse. Dette chok bringer ham tættere på fauvismen, den bevægelse, der frigør farven fra dens beskrivende funktion for at gøre den til et selvstændigt udtryksmiddel. I nogle år anvender Dufy livlige toner og markante kontraster, påført i energiske flader.
Hans vej lader sig dog ikke reducere til dette stadie. Mod slutningen af 1900'erne gennemgår han under indflydelse af Paul Cézanne en mere konstrueret og mere afdæmpet fase, opmærksom på volumenernes struktur. Et lærred som Usine à l'Estaque illustrerer det øjeblik, hvor kunstneren tøjler sin palet og organiserer rummet i klare planer, i kølvandet på mesteren fra Aix. Fra denne konfrontation drager Dufy en lektion om orden, som han siden formår at forene med sin tørst efter farve.
Efterhånden træder den måde frem, der skal gøre ham enestående. Dufy adskiller farven fra konturen: farverne løber bevidst ud over tegningen eller løsriver sig fra den og skaber en lysende vibration, der er ejendommelig for hans maleri. Stregen, hurtig og kalligrafisk, noterer det væsentlige i en scene, mens store farvede zoner antyder atmosfæren. Denne teknik, undertiden kaldet « farve-lys », giver hans malerier deres karakteristiske lethed.
Værker og temaer: verdens skuespil
Dufys univers er en epokes fornøjelser og fritidsliv. Regattaerne indtager en central plads i hans værk: spilede sejl, tætpakkede master og genskin på vandet giver ham et ideelt påskud til at orkestrere blå og hvide toner. Scenerne fra den normanniske kyst, hestevæddeløbene og byudsigterne udgør et farverigt teater, hvor kunstneren fejrer det mondæne uden tyngde. Også den nøgne figur optager hans opmærksomhed, som det ses i et Nu assis, hvor den smidige linje modellerer kroppen med en tilbageholden økonomi af midler.
Dufy holder sig ikke til stafferimaleriet alene. Han udøver træsnit, blandt andet til illustration af Guillaume Apollinaires Le Bestiaire, og behandler akvarellen med en virtuositet, der yderligere fremhæver hans farvers gennemsigtighed. Denne mangfoldighed af teknikker afspejler en vedvarende nysgerrighed og en afvisning af skodderne mellem disciplinerne.
Rejsen mod syd beriger endelig hans repertoire. Middelhavslandskaberne, lyset og vegetationen i Sydfrankrig giver hans palet en ny glans. Kenderne genfinder denne åre i kompositioner som Tableau Vence, der i dag udbydes som reproduktion, eller i Régates à Deauville fra 1934, hvor hele hans kunst om den maritime fest fortættes. Disse billeder, der er vidt udbredte, forlænger kunstnerens tilstedeværelse langt ud over museernes vægge.
En arv mellem maleri og kunsthåndværk
Dufys bidrag begrænser sig ikke til lærredet. Allerede fra 1910'erne samarbejder han med modeskaberen Paul Poiret og dernæst med det lyonske hus Bianchini-Férier, for hvilket han udformer talrige mønstre til trykte stoffer. Denne virksomhed som tekstildesigner, videreført gennem flere år, gør ham til en kunstner, der er opmærksom på rytme, gentagelse og det dekorative, egenskaber, der til gengæld nærer hans maleri. Han forsøger sig også med keramik, især sammen med den catalanske keramiker Josep Llorens Artigas.
Hans dekorative ambition kulminerer i 1937 med La Fée Électricité, en enorm komposition udført til verdensudstillingen i Paris og bestemt til at fejre den moderne fe, som elektriciteten er. Dette monumentale værk, et af århundredets største, opsummerer hans forkærlighed for de store helheder, hvor historie, videnskab og farve svarer hinanden. Det bekræfter Dufys plads blandt de malere, der er i stand til at tænke kunsten i arkitekturens målestok.
Ramt af polyartritis, der efterhånden hæmmer hans bevægelser, fortsætter kunstneren med at male til sine sidste år og dør i 1953. Hans arv forbliver levende: hans palets klarhed, hans stregs spontanitet og hans måde at gribe det lykkelige øjeblik på fortsætter med at inspirere kendere, dekoratører og samlere. At byde en reproduktion af Raoul Dufy velkommen i sit hjem er at invitere dette særlige lys ind, på én gang kyndigt og glædesfyldt, der gør ham til en af den moderne kunsts mest elskede kolorister.
Opdag alle reproduktioner af Raoul Dufys malerier.
