Som en enestående skikkelse i det parisiske kunstliv omkring århundredeskiftet indtager Suzanne Valadon en særlig plads i den franske malerkunsts historie. Fra at være model gik hun over til at blive en anerkendt kunstner, og hun gjorde et ærligt blik og en solid malerteknik gældende, på tværs af de forventninger, der var forbeholdt kvinder på hendes tid. Hendes værk, præget af kompromisløse nøgenstudier, portrætter, landskaber og stilleben, vidner om en uafhængig personlighed og en skarp sans for billedopbygning. Her er et tilbageblik på et livsforløb, der varigt har beriget den moderne kunst.
En beskeden barndom og en start som model
Født i 1865 i Bessines-sur-Gartempe i Haute-Vienne under navnet Marie-Clémentine Valadon voksede kunstneren op i beskedne kår, før hun kom til Paris. Hendes ungdom førte hende en tid ind i cirkusverdenen, som hun måtte opgive efter et fald. Det var da, hun vendte sig mod modelfaget i det sydende Montmartre i slutningen af 1800-tallet, et kvarter, hvor kunstnere, atelierer og cabareter mødtes.
Som model stod hun model for flere kendte malere, heriblandt Pierre-Auguste Renoir, Pierre Puvis de Chavannes og Henri de Toulouse-Lautrec. Ifølge overleveringen var det sidstnævnte, der tilskyndede hende til at tage fornavnet Suzanne. Disse år i atelierne gav hende en privilegeret mulighed for at iagttage mestrenes arbejde: her studerede hun opstillingen af figurerne, gengivelsen af huden og opbygningen af kompositionen, alt sammen elementer, som hun senere overførte til sin egen praksis.
Fra model til maler: Degas' opmuntring
Som autodidakt tegnede Suzanne Valadon vedholdende og udviklede en fast streg, struktureret af en markant kontur, der skulle blive et af hendes kunsts kendetegn. Edgar Degas, der var lydhør over for kvaliteten af hendes tegninger, spillede en afgørende rolle for hendes anerkendelse: han opmuntrede hende, erhvervede flere af hendes blade og indførte hende i raderingens teknik. Denne støtte fra en af sin tids store skikkelser var med til at befæste den unge kunstners legitimitet.
Hendes fremgang er bemærkelsesværdig i et kunstmiljø, der dengang stort set var lukket for kvinder. Hun udstillede sit arbejde og blev en af de første malere, der blev optaget i Société nationale des beaux-arts, i 1890'erne. Denne institutionelle milepæl bekræfter rækkevidden af et talent, der intet skylder de akademiske uddannelser, som i praksis var forbeholdt mændene i hendes generation.
En markant stil og temaer uden omsvøb
Suzanne Valadons malerkunst kendes på sin robusthed. De skarpe konturer afgrænser fyldige former, mens farven, ofte kraftig, strukturerer rummet lige så meget, som den beskriver det. Langt fra al idealisering har hendes figurer en kropslig nærværelse og en sandhed, der slår øjet. Denne direkte tilgang udfolder sig især i nøgenstudierne, en genre, som hun gik til med en frihed, der var sjælden for en kvindelig kunstner på hendes tid.
Kroppen, indfanget i hverdagslige positurer og uden staffage, indtager en central plads i hendes værk. En komposition som Nu assis au bord d'un lit illustrerer denne opmærksomhed på posituren, kroppens tyngde og lyset, der former dens volumener. Valadon søger ikke at smigre motivet: hun iagttager det, opbygger det og giver det en stille værdighed, på afstand af salonmaleriets konventioner.
_La_chambre_bleue_-_Suzanne_Valadon.jpg?width=1280)
Ved siden af figurerne udforskede kunstneren stillebenet, portrættet og landskabet. Stillebenet gav hende et felt til at eksperimentere med farvernes samklang og opstillingen af genstandene. Et værk som Nature morte à la rose blanche viser denne forkærlighed for afbalancerede kompositioner, hvor et blomstermotivs friskhed spiller sammen med afdæmpede toner og en ligefrem malerisk materie. Disse mere intime motiver afslører den samme krævende opbygning som hendes store figurkompositioner.
Markante værker og en varig arv
Blandt de malerier, der markerer hendes karriere, fanger La Poupée délaissée opmærksomheden med sin psykologiske ladning. Scenen, der stiller en ung pige over for en voksen kvindeskikkelse, behandler med præcision overgangen fra barndom til voksenliv, et tema, der gribes an uden sentimentalitet. Kompositionen, koncentreret om personerne, fremhæver gestik og blikke og bekræfter kunstnerens evne til at lade maleriet bære en egentlig fortællemæssig spænding.
La Chambre bleue hører til blandt hendes mest omtalte lærreder. Her fremstiller hun en liggende kvinde, klædt afslappet, i et interiør i en camaïeu domineret af blåt. Værket rusker op i de nedarvede regler for nøgenbilledet og odalisken: modellen, afslappet og frigjort fra forførelsens sædvanlige attributter, gør sig gældende som et selvstændigt subjekt snarere end som et objekt for betragtning. Denne nyfortolkning af et klassisk motiv illustrerer det moderne i Valadons blik.
Suzanne Valadon døde i 1938 og efterlod sig en omfattende og sammenhængende produktion. Hendes forløb, fra modelfaget til at blive en respekteret maler, er fortsat forbilledligt for en løbebane ført med uafhængighed. Som mor til maleren Maurice Utrillo bidrog hun også til at sætte liv i kunstlivet i Montmartre. I dag anerkendes hendes værk for den plads, det indtager i fornyelsen af nøgenbilledet og figuren inden for den moderne kunst, og for oprigtigheden i et blik, der hverken giver efter for smiger eller det bekvemme.
For at forlænge udforskningen af dette univers tilbyder vores galleri reproduktioner efter kunstneren, heriblandt Nature morte à la rose blanche og Nu assis au bord d'un lit. Disse to motiver, det ene rettet mod finheden i en blomsterkomposition, det andet mod kroppens nærværelse, giver et repræsentativt indblik i hovedlinjerne i hendes arbejde og gør det muligt hjemme hos sig selv at nyde den stille styrke hos en maler, der forstod at gå sin egen vej.
Opdag alle reproduktioner af Suzanne Valadons malerier.
