Som en central skikkelse i den tyske ekspressionisme legemliggør August Macke en lysende modernitet, opmærksom på den enkle lykke i hverdagens scener. Hans karriere var af en slående korthed — han døde som syvogtyveårig, allerede i de første uger af Første Verdenskrig — men hans værk satte varigt sit præg på kunsthistorien i begyndelsen af det 20. århundrede. Frem for alt en farvens maler, knyttet til Blaue Reiter-bevægelsen, formåede han at forene arven fra det franske maleri med den germanske avantgardes udforskninger. Denne artikel tilbyder en nøgtern rejse gennem hans liv, hans inspirationskilder og nogle af hans mest karakteristiske værker, hvoraf flere i dag er tilgængelige som reproduktion.
Et kort forløb i modernitetens Tyskland
August Macke blev født den 3. januar 1887 i Meschede i Nordrhein-Westfalen, før hans familie flyttede til Köln og siden til Bonn, en by hans navn stadig er tæt forbundet med. Tidligt tiltrukket af tegning gennemgik han en uddannelse ved Kunstakademiet i Düsseldorf, suppleret med undervisning på skolen for anvendt kunst. Denne dobbelte tilgang, mellem akademisk kunst og dekorativ kunst, nærede hos ham en skarp sans for komposition og en nysgerrighed for farven, som skulle gennemsyre hele hans værk.
Uddannelsesårene er præget af afgørende rejser. Macke tog flere gange til Paris, hvor han opdagede det impressionistiske og postimpressionistiske maleri samt avantgardens nyeste udforskninger. Et studieophold i Berlin, i Lovis Corinths atelier, fuldendte hans læretid. Fra disse rejser bragte han en overbevisning med sig: det moderne maleri må frigøre sig fra den minutiøse beskrivelse for at udtrykke en fornemmelse, en stemning, en kromatisk intensitet.
Hans bane blev brat afbrudt af krigen. Indkaldt i 1914 blev August Macke dræbt i kamp den 26. september samme år ved Perthes-lès-Hurlus i Champagne. Denne alt for tidlige død berøvede den tyske kunst et talent i fuld modning; den giver også hans sidste lærreder, malet nogle måneder forinden, en særlig genklang.
I hjertet af Blaue Reiter
Mackes navn er uadskilleligt fra Blaue Reiter, „Den blå rytter", et af den tyske ekspressionismes vigtigste arnesteder, dannet i München omkring 1911. Sammen med Wassily Kandinsky og Franz Marc, bevægelsens initiativtagere, deltog Macke i dette kollektive eventyr, der samlede kunstnere med et ønske om at forny det billedlige sprog. Gruppen forsvarede ikke én enkelt stil, men en fælles stræben: at give farven og formen en åndelig og ekspressiv værdi ud over den blotte efterligning af virkeligheden.
Venskabet, der bandt Macke til Franz Marc, indtager en central plads i denne periode. De to malere udvekslede indgående tanker om farveteori og om kunstens rolle, samtidig med at de fulgte hver deres personlige vej: hvor Marc bevægede sig mod en stigende abstraktion og en dyresymbolik, forblev Macke knyttet til den synlige verden, til de menneskelige figurer og det moderne livs scener. Denne troskab mod hverdagens motiv adskiller ham inden for bevægelsen og gør ham til en af dens mest tilgængelige repræsentanter.
Macke bevægede sig ligeledes i Paul Klees kredsløb, som han delte en udtalt forkærlighed for kromatisk eksperimenteren med. Disse rige udvekslinger mellem kunstnere, karakteristiske for 1910'ernes gæring, forklarer til dels den hastighed, hvormed hans stil vandt i sikkerhed og originalitet, trods malerens ungdom.
Farven som sprog
Det, der først slår én hos August Macke, er den strålende og harmoniske brug af farven. De parisiske møder spiller en stor rolle heri: fauvismen åbenbarede for ham de rene farvers kraft, mens Robert Delaunays kompositioner, opdaget under en rejse til Paris i 1912, øvede en afgørende indflydelse. Fra Delaunays orfisme fastholdt Macke rytmen i de farvede flader og den måde, hvorpå lyset kan strukturere den malede overflade. Han optog disse impulser uden nogensinde at give afkald på motivets læselighed og søgte en balance mellem formel modernitet og et blidt blik.
Hans yndlingsmotiver udtrykker en velvillig opmærksomhed over for verden: spadserende i parkerne, kvinder foran modistforretningernes udstillingsvinduer, haver, terrasser og scener fra byens slentren. Værker som Havelågen eller Unge piger under træerne, der hører til blandt hans sene lærreder, illustrerer denne kunst i at indfange det fredfyldte øjeblik, hvor figurer og vegetation svarer hinanden i et spil af klare farver og forenklede former. Fjernt fra det patos, der ofte forbindes med ekspressionismen, foretrækker Macke en rolig, næsten kontemplativ tone.
Højdepunktet i denne kromatiske søgen er rejsen til Tunesien, foretaget i foråret 1914 sammen med Paul Klee og den schweiziske maler Louis Moilliet. Maghrebs lys inspirerede Macke til en række strålende akvareller, hvor arkitekturen, haverne og himlene opløses i vibrerende farveflader. Denne episode, der er forblevet berømt i den moderne kunsts historie, markerer kulminationen på hans beherskelse af farven, blot nogle måneder før hans død.
Et værk at genopdage som reproduktion
Trods en karriere, der næppe varede mere end et årti, efterlod August Macke et sammenhængende og genkendeligt værk, i dag bevaret i betydelige offentlige samlinger, ikke mindst i Tyskland. Hans maleri bliver ved med at tiltrække kunstelskere med sin klarhed, sin afmålte optimisme og sin evne til at gøre de mest almindelige gestus poetiske. Kunstreproduktionen udgør en oplagt måde at bringe dette univers ind i et hjem på og videreføre malerens opmærksomhed på harmoni og lys.
Blandt de værker, der tilbydes som reproduktion, findes Maleri Visne blomster og Maleri To børn, to motiver, der er repræsentative for kunstnerens følsomhed. De blomstrede kompositioner minder om hans forkærlighed for farvespil og plantestof, mens børnefigurerne indskriver sig i hans forkærlighed for familielivet og de intime scener. Valgt for deres dekorative balance giver disse reproduktioner mulighed for at værdsætte Mackes stil uden at gøre krav på at erstatte oplevelsen af det originale værk.
At genopdage August Macke er at måle, hvor meget en kunstner, der forsvandt så ung, kunne veje i den moderne kunsts eventyr. Mellem den franske farvearv og den tyske avantgardes fremdrift indtager han en særegen position, på én gang nyskabende og dybt menneskelig. Hans lærreder bevarer, hvad enten man betragter dem på museerne eller giver en reproduktion plads i sit hjem, uforandret deres invitation til at se på verden med blidhed.
Oplev alle reproduktioner af malerier af August Macke.
