Kun få kunstnere fra det 20. århundrede har formået at forbinde konstruktionens stringens og fantasiens frihed med så stor finesse. Paul Klee indtager en særlig plads i den moderne kunsts historie: hverken helt abstrakt eller nogensinde rent figurativ opfandt han et sprog af tegn, farver og rytmer, der stadig fascinerer samlere og kunstelskere. At forstå hans værk er at følge et forløb, der går fra Schweiz til Tyskland, fra musikken til maleriet og fra den mest krævende teori til den mest sarte poesi. Denne artikel giver et nøgternt og velunderbygget overblik over hans vej og nogle af hans vigtigste værker.
Oprindelsen: Schweiz, musikken og uddannelsen
Paul Klee blev født den 18. december 1879 i Münchenbuchsee nær Bern i en familie, hvor musikken indtog en central plads: hans far var musiklærer, og hans mor var uddannet sangerinde. Selv blev han en dygtig violinist, og denne musikalske kultur prægede varigt hans opfattelse af kunsten, opmærksom på rytmen, taktfastheden og farvernes harmoni, ligesom man er det over for lydenes. Denne dialog mellem kunstarterne forblev et af de mest konstante træk ved hans arbejde.
Efter studier ved Kunstakademiet i München, hvor han blandt andet arbejdede i Franz von Stucks atelier, supplerede Klee sin uddannelse med tegning og raderkunst, discipliner som han til at begynde med udmærkede sig i. En rejse til Italien bragte ham i kontakt med de gamle mestre, mens hans første arbejdsår var præget af en præcis grafisk kunst, ofte farvet af ironi. Farven forblev derimod længe en erobring, der lå forude for ham, et område han nærmede sig med forsigtighed, før han gjorde den til kernen i sit værk.
Farvens åbenbaring og kredsen omkring Blaue Reiter
I begyndelsen af 1910'erne, bosat i München, nærmede Klee sig gruppen omkring Blaue Reiter, der blev drevet af Wassily Kandinsky og Franz Marc. Dette miljø, åbent over for eksperimenter og udveksling mellem maleri, musik og teori, spillede en afgørende rolle i hans udvikling. Her omgikkes Klee kunstnere, der ligesom han søgte at overskride den blotte gengivelse for at nå et mere indre og åndeligt udtryk for formen.
Året 1914 udgør et afgørende vendepunkt. Rejsen, som han foretog til Tunesien i selskab med malerne August Macke og Louis Moilliet, åbenbarede for ham lysets og farvens kraft. Det er ud af denne oplevelse, at hans berømte formulering opstod, nedskrevet i hans dagbog, ifølge hvilken farven nu besidder ham og er blevet ét med ham: han anerkender sig da fuldt ud som maler. Fra dette øjeblik ophørte farven med at være en udsmykning for i stedet at blive det organiserende princip i hans kompositioner, struktureret af planer, gennemsigtigheder og kyndigt afstemte farveskalaer.
Bauhaus og en tænkning om formen
I 1921 sluttede Paul Klee sig til Bauhaus, skolen grundlagt af Walter Gropius, først i Weimar og siden i Dessau. Her underviste han side om side med Kandinsky og udviklede en teoretisk refleksion af stor dybde over de maleriske virkemidler: linjen, planet, valøren, farven og bevægelsen. Hans undervisning, hvoraf en del er samlet i skrifter som hans pædagogiske skitsebog, vidner om en vilje til at analysere skabelsen med en videnskabs stringens uden nogensinde at ofre intuitionen. Dette dobbelte krav, metodisk og poetisk, definerer hele hans kunstneriske modenhed.
Det er i disse år, at Klee udforskede sine berømte farvegitre, hvor sammenstillede kvadrater danner harmonier, der nærmer sig visuelle partiturer. Værket med titlen Old Sound, skabt i 1925, tilhører denne familie af undersøgelser: et skakbræt af dæmpede og dybe toner, der i maleriets stilhed gengiver en næsten musikalsk genklang. Titlen selv indbyder til at opfatte lærredet som en gammel akkord, en tilbageholdt vibration. Dette værk tilbydes i dag som reproduktion, hvilket gør det muligt at værdsætte den subtile balance mellem rationel konstruktion og kromatisk følsomhed.
.jpg?width=1280)
Landskabet indtager også en vigtig plads i hans arbejde. Efter en rejse til Egypten i slutningen af 1920'erne malede Klee Hovedvej og sideveje i 1929, hvor vandrette bånd fremkalder dyrkede marker og et bliks langsomme bevægelse gennem rummet. Denne komposition gengiver den måde, hvorpå kunstneren overfører et indtryk af natur til en rytmisk struktur, hvor den geometriske orden lades med en kontemplativ følelse.
Et sprog mellem abstraktion og poesi, en varig arv
Paul Klees kunst unddrager sig alt for skarpe klassifikationer. Næret af kubismen, til tider tæt på ekspressionismen og i dialog med den spirende surrealisme lader den sig ikke indespærre i nogen af disse bevægelser. Dens særpræg ligger i evnen til at lade tegn og farve, humor og alvor, stregens barnlighed og tankens raffinement sameksistere. Blandt hans mest omtalte værker findes Angelus Novus, skabt i 1920, som filosoffen Walter Benjamin erhvervede og længe mediterede over: denne engleskikkelse er blevet et af de mest omtalte billeder i det 20. århundredes kultur.
1930'erne formørkede dette forløb. Fordømt af det nationalsocialistiske regime, der placerede hans arbejde blandt den »degenererede kunst«, forlod Klee Tyskland og vendte tilbage til Schweiz, til Bern. Ramt af sygdom fortsatte han ikke desto mindre med at skabe med en bemærkelsesværdig intensitet indtil sin død den 29. juni 1940 i Muralto. Hans sidste år gav ophav til et mere afklædt sprog, hvor store sorte tegn og en indsnævret palet udtrykker en meditation over tilværelsens skrøbelighed.
Klees indflydelse på det senere maleri er betydelig, både gennem hans værk og gennem hans undervisning. Hans refleksion over linjen »der går en tur« og over formernes tilblivelse har næret generationer af kunstnere, der er lige så opmærksomme på processen som på resultatet. For nutidens kunstelsker giver det at nærme sig hans univers gennem udvalgte reproduktioner, såsom Old Sound eller Flodarbejdslandskab, en tilgængelig måde at træde ind i en sjælden malerisk tænkning på, på én gang lærd og dybt følsom. Måske er det netop her, at Paul Klees varige modernitet ligger: i overbevisningen om, at maleriet, ligesom musikken, kan gøre det synligt, som unddrager sig ordene.
Oplev alle reproduktioner af Paul Klees malerier.
