Pierre Bonnard, en central skikkelse i det franske maleri fra slutningen af det 19. århundrede og første halvdel af det 20., indtager en enestående plads mellem den impressionistiske arv og den moderne kunsts dristigheder. Som en enestående farvekunstner og medlem af Nabis-gruppen viede han sit værk til lyset, farven og hverdagslivet og forvandlede de mest intime scener til kompositioner af stor kromatisk rigdom. Længe omdiskuteret af kritikerne fremstår hans kunst i dag som en af sin tids mest originale og mest frie, på én gang dybt rodfæstet i virkeligheden og vendt mod farvens selvstændighed.
En vej mellem jura og maleri
Pierre Bonnard blev født den 3. oktober 1867 i Fontenay-aux-Roses i en dannet borgerlig familie og studerede først jura, før han helligede sig maleriet fuldt ud. Denne dobbelte uddannelse vidner om et miljø, hvor kunsten ikke fra begyndelsen blev betragtet som en karriere, men hvor kulturen og tegningen indtog en naturlig plads allerede fra barndommen.
Han gik på Académie Julian og siden på École des Beaux-Arts i Paris, hvor han mødte flere unge kunstnere, der kom til at spille en varig rolle i hans liv. Det var i løbet af disse læreår, at han bekræftede en forkærlighed for den bløde linje og den farvede flade, næret af grafikken og den spirende plakatkunst. I 1891 gjorde hans plakat France-Champagne ham kendt og illustrerede allerede hans sans for arabesken og den dekorative komposition, en succes som ikke undgik Toulouse-Lautrecs opmærksomhed.
Disse første succeser leder Bonnard mod en kunst, hvor staffelimaleriet er i dialog med de grafiske kunstarter. Langt fra at adskille genrerne opfattede han meget tidligt sit arbejde som en vedvarende udforskning af forholdet mellem form, farve og rum, en optagethed der aldrig siden forlod ham.
Bonnard og Nabis-eventyret
Ved indgangen til 1890'erne sluttede Bonnard sig til Nabis-gruppen sammen med Maurice Denis, Édouard Vuillard, Paul Sérusier og Ker-Xavier Roussel. Inspireret af Gauguins eksempel og af syntesen af formerne søgte disse unge malere at overskride den blotte efterligning af naturen for at give forrang til farven, rytmen og værkets dekorative dimension. Selve ordet »nabi«, lånt fra hebraisk, betegner »profeterne« for en fornyet kunst.
Som en lidenskabelig samler af japanske træsnit fik Bonnard af sine kammerater tilnavnet »den meget japanskprægede Nabi« på grund af japonismens indflydelse på hans kunst: uventede beskæringer, farvede flader, arabesker og fortættede rum. I denne periode begrænsede han sig ikke til lærredet, men udforskede litografien, illustrationen, foldeskærmene og den dekorative kunst i en ånd af opløsning af skellene mellem discipliner, der var karakteristisk for bevægelsen.
Særligt sammen med Vuillard forbindes Bonnard med intimismen, dette maleri der er opmærksomt på interiører, hverdagens gestus og husenes dæmpede atmosfære. Denne opmærksomhed på hverdagen, som kunne have virket beskeden, bliver hos ham udgangspunktet for en ambitiøs malerisk søgen, hvor en scenes tilsyneladende banalitet lades op med en uventet visuel intensitet.
Farven, lyset og hverdagen
Bonnards værk næres utrætteligt af den nærmeste virkelighed: interiører, dækkede borde, haver, åbne vinduer og velkendte skikkelser. Han malede sjældent efter naturen, men foretrak at arbejde efter hukommelsen ud fra noter og skitser for ikke at gengive en scenes nøjagtige udseende, men den farvefornemmelse den havde efterladt i ham. Denne metode forklarer friheden i hans kompositioner, hvor sansningen vinder over beskrivelsen.
Skikkelsen Marthe, hans livsledsagerske som han giftede sig med i 1925, går igennem hele hans værk, især i den lange serie af badende og af nøgenfigurer i interiøret. Disse lærreder, hvor vandet, flisegulvet og lyset synes at opløses i farvevibrationer, hører til hans mest beundrede og mest omtalte værker, netop fordi de forener motivets intimitet med penselføringens dristighed.
Fra 1920'erne opholdt Bonnard sig hyppigt i Sydfrankrig og bosatte sig i Le Cannet i en villa, som han kaldte »Le Bosquet«. Middelhavslyset intensiverer dér hans palet: gule, orange, lilla og grønne toner udfolder sig med stadig større frihed. De blomstrende opstillinger, som dem man finder i reproduktioner såsom Ranunkler i blå vase, forlænger denne søgen efter en fuldt ud selvstændig farve, hvor buketten bliver anledning til en kromatisk harmoni.
Kunstmarked, portrætter og eftermæle
Støttet af indflydelsesrige kunsthandlere, blandt hvilke galleriet Bernheim-Jeune og Ambroise Vollard, nød Bonnard forholdsvis tidligt en anerkendelse, der sikrede ham en relativ uafhængighed. Vollard, en lidenskabelig kunsthandler og forlægger, bestilte ambitiøse illustrerede bøger hos ham og var også model til et berømt portræt, hvor maleren indfanger denne store kunstmarkedsskikkelses massive og eftertænksomme tilstedeværelse. Disse forbindelser minder om den afgørende rolle, som gallerierne spillede i udbredelsen af den moderne kunst.
Som en følsom portrætmaler og en opmærksom iagttager af både mennesker og dyr skabte Bonnard talrige scener med skikkelser i deres velkendte omgivelser. Værker som Kvinden med hunden, i dag tilbudt som reproduktion, illustrerer denne forkærlighed for den huslige intimitet, hvor tilstedeværelsen af et dyr fuldt ud bidrager til kompositionens balance og dens varme.
Pierre Bonnard døde den 23. januar 1947 i Le Cannet og efterlod et betydeligt værk, en tid overskygget af det 20. århundredes mere teoretiske avantgarder, før det blev fuldt ud genvurderet. Hans lærreder findes i dag i de store museer, i Frankrig såvel som i udlandet, og bliver ved med at inspirere med deres kromatiske dristighed og deres mildhed. At genopdage Bonnard er at måle, hvor meget hverdagens maleri, båret af en suveræn farve, kan nå frem til det universelle.
Opdag hele udvalget af reproduktioner af Pierre Bonnards malerier.
