Robert Delaunay: liv, stil og kunstnerisk arv

Ved indgangen til det 20. århundrede, da Paris blev laboratorium for alle avantgarderne, gjorde en maler selve farven til emnet for sit maleri. Robert Delaunay hører til de skikkelser, der skubbede den moderne kunst mod abstraktionen ved utrætteligt at udforske lyset, bevægelsen og samspillet mellem farvetonerne. Knyttet til orfismen, en strømning som han var med til at definere sammen med sin ledsagerske Sonia Delaunay, efterlod han et værk, hvis farvestrålende skiver og rytmer stadig præger vores blik på moderniteten. Dette forløb ser nærmere på hans vej, hans undersøgelser og nogle af hans mest betydningsfulde værker.

Biografiske holdepunkter om en parisisk maler

Robert Delaunay blev født i Paris den 12. april 1885 i et miljø, der tidligt bragte ham i kontakt med kulturen og kunsten. Hans uddannelse fulgte ikke den klassiske akademiske vej: som ung arbejdede han i et værksted for teaterkulisser, hvor han blev fortrolig med farven anvendt i stor skala og med lysvirkninger. Denne konkrete erfaring, fjernt fra den traditionelle undervisning på kunstakademierne, rettede varigt hans sensibilitet mod det kromatiske stof og den visuelle opbygning.

I århundredets første år tilegnede han sig lærdommene fra postimpressionismen, især dem fra neoimpressionismen og dens opløsning af det farvede penselstrøg. Mødet omkring 1907 med kunstneren Sonia Terk markerede et afgørende vendepunkt. Parret giftede sig i 1910 og dannede et af de mest frugtbare makkerpar i det 20. århundredes kunst: deres undersøgelser svarede på og nærede hinanden, både i maleriet og inden for kunsthåndværket. Sammen udviklede de en æstetik baseret på den rene farve og kontrasten, som skulle blive kendetegnet for deres fælles virke.

Orfismen og farven som emne

Delaunay skolede sig først i mødet med kubismen, hvorfra han fastholdt viljen til at genopbygge billedrummet. Men hvor Picasso og Braques kubisme foretrak en afdæmpet skala og en analyse af volumener, tog Delaunay hurtigt en anden retning: han satte farven i centrum for sin søgen og gjorde den til selve drivkraften i kompositionen. Denne drejning mundede ud i et selvstændigt sprog, som digteren Guillaume Apollinaire omkring 1912 døbte »orfisme«, med henvisning til Orfeus og forestillingen om et maleri, der er lige så umiddelbart og sansende som musikken.

Det princip, der styrer dette maleri, er samtidighedens. Delaunay støttede sig til teorierne om farvernes samtidige kontrast, nedarvet blandt andet fra kemikeren Michel-Eugène Chevreuls arbejde, for at organisere sine lærreder omkring sammenstillingen af toner, der gensidigt forstærker hinanden. Farverne tjener ikke længere til at beskrive en genstand eller efterligne naturen: gennem deres indbyrdes forhold alene skaber de dybden, rytmen og bevægelsen. Den cirkulære form, skiven og buen bliver de foretrukne bærere af denne dynamik, indtil de baner vejen for en abstraktion, hvor emnet smelter sammen med selve den kromatiske energi.

Dette bidrag rækker ud over den franske ramme. Delaunays undersøgelser af farven fandt genklang hos kunstnere i Centraleuropa, især i kredsen omkring Den Blå Rytter i München, hvor hans maleri blev betragtet som et skridt mod et udtryk befriet fra efterligningen. Orfismen fremstår således som et af de led, der forbinder kubismen med de mere radikale former for nonfigurativ kunst.

Store værker, fra byen til den moderne fart

Delaunays forestillingsverden er den moderne bys, med dens lys og dens maskiner. Eiffeltårnet, et motiv han vendte tilbage til gentagne gange, legemliggør denne fascination af det tekniske monument og af storbyens svimlende kraft. Han opsplitter det, mangedobler det og får det til at vibrere gennem farven og forvandler en velkendt silhuet til en helt ny visuel oplevelse. Serien Vinduer viderefører denne udforskning: den urbane scene opløses her i gennemsigtige farveflader, hvor det filtrerede lys bliver billedets egentlige emne.

Blandt hans mest ambitiøse kompositioner findes Cardiff-holdet, hvor Delaunay indfanger energien fra sporten, reklamen og det moderne skuespil i ét og samme sving. Emnet, hentet fra samtidens begivenheder, gør det muligt for ham at forene figurer i bevægelse, skilte og det moderne livs emblemer i en farverig orkestrering, der hylder farten og samtidigheden i sanseindtrykkene. Andre lærreder, såsom Sigøjneren, vidner om mangfoldigheden i hans motiver og om hans måde at indarbejde den menneskelige figur i sine undersøgelser af farven og opbygningen af billedfladen. Gennem disse værker aftegner sig en maler, der er opmærksom på sin tid og fast besluttet på at oversætte dens tempo med rent maleriske midler.

Eftermæle og reproduktioner til at opdage

Delaunays bane standsede ikke med avantgarden fra før 1914. Årene under Første Verdenskrig, der for en stor del blev tilbragt på Den Iberiske Halvø, forlængede hans forsøg med lys og farve i mødet med nye omgivelser. Tilbage i Paris tog han del i mellemkrigstidens debatter om abstraktionen og genoptog sproget med de cirkulære former og skiverne, som han udfoldede i rytmiske kompositioner og store dekorative udsmykninger. Han døde i Montpellier den 25. oktober 1941 og efterlod et værk, der varigt har vejet tungt i farvens historie i maleriet.

For at forlænge denne opdagelse gør to reproduktioner det muligt at nærme sig komplementære sider af hans kunst. Maleri Kvinde med parasol - Robert Delaunay | Reproduktion henviser til hans figurative maleri fra ungdomsårene, hvor det menneskelige motiv allerede egner sig til en refleksion over penselstrøget og farven. Maleri Relief-skiver - Robert Delaunay | Reproduktion illustrerer til gengæld den abstrakte og cirkulære side af hans modne år, den med de kromatiske rytmer opbygget omkring skiven. Samlet giver disse to billeder en fornemmelse af omfanget hos en maler, der gik fra fremstillingen af byen til den rene ophøjelse af farven.

At betragte Delaunay i dag er at måle, hvor meget moderniteten havde brug for kunstnere, der var i stand til at stole på deres egne midler: farven, formen, rytmen. Uden at ty til anekdoten eller effekten åbnede han et rum, hvor maleriet er sig selv nok. Det er denne klarhed i hensigten, lige så meget som glansen i hans kompositioner, der forklarer den plads, han indtager blandt den moderne kunsts store navne, og den vedvarende interesse, som hans værker vækker.

Opdag alle reproduktioner af malerier af Robert Delaunay.